Le Guadeloupéen s'est imposé face au Russe Inal Tasoev samedi 13 mai, lors des Mondiaux de judo, au Qatar. Il n'avait plus participé à ce rendez-vous depuis son dixième sacre en 2017. C'est un retour gagnant pour le géant guadeloupéen et une étape réussie dans sa préparation pour les Jeux de Paris 2024.
Il était revenu pour ça. Pour l'or. Il l'a obtenu. Teddy Riner est champion du monde pour la onzième fois. Une nouvelle médaille en or dans le palmarès déjà bien garni du judoka français.
Le Guadeloupéen n'avait plus participé au rendez-vous mondial du judo depuis son dixième sacre en 2017. Il avait dû renoncer à l'édition 2022 en raison d'une blessure à une cheville subie à l'été et était revenu aux affaires en février en remportant le Grand Slam de Paris.
N'étant pas tête de série, il avait dû passer par un premier tour face au Roumain Vladut Simionescu, 25e mondial qu'il a battu par ippon.
Puis, il s'est imposé face au jeune Polonais Kacper Szczurowski. Puis, il s'est démené contre le n°4 mondial, le Mongol Odkhuu Tsetsentsengel, qu'il a vaincu dans le golden score
En quart de finale, Riner avait dominé le Japonais Tatsuru Saito, 1,91 m pour 165 kilos et vice-champion du monde. S'il n'a pas réussi à marquer, il a fini par faire craquer la nouvelle sensation nippone aux pénalités après 3 min 40 de prolongation.
Par la suite, Teddy Riner s'était montré impressionnant en demi-finale en expédiant en moins de trente secondes le Tadjik Temur Rakhimov, numéro un mondial de la catégorie, après avoir passé plus de 20 minutes sur les tatamis au cours des tours précédents.
En finale, il a battu en prolongation le Russe Inal Tasoev, qui concourait sous drapeau neutre, par waza-ari. Il apporte à la France un deuxième titre dans cette édition des Mondiaux après celui de Clarisse Agbégnénou en moins de 63 kg, et au total une septième médaille.
C'est un retour gagnant pour le géant guadeloupéen et une étape réussie dans sa préparation pour les Jeux de Paris 2024.
Je suis content aussi de voir que mon corps répond bien, je lui ai demandé de tenir bon et il l'a fait", s'est-il réjoui.
Il visera à Paris un troisième titre individuel. "Là, c'est bien, on a réussi une grosse étape. Maintenant un peu de repos et on va repartir très vite au travail. Ca va arriver vite mais on a encore un peu de temps", a-t-il estimé.
"Teddy est champion du monde pour la onzième fois mais ça ne change rien à notre programme. Il aurait perdu, ça ne changeait rien", a ajouté son entraîneur Franck Chambily. "L'objectif, c'est les Jeux."
À quatorze mois des Jeux de Paris, ce onzième titre est de bon augure pour l'ultime objectif de sa carrière : décrocher une troisième médaille d'or olympique.
Il a déjà annoncé que sa préparation se fera sur son île : "Je n’ai pas besoin d’aller dans les pays où il fait froid pour me préparer. La Guadeloupe est l’une des destinations où je me sens le mieux pour ma préparation."
Teddy Riner entrera en compétition le 13 mai 2023 en individuel, et le 14 par équipe mixte.